地方競馬のナイター競走って結構面白そうだからジャンパーを着て見に行ってみませんか？
じつは私、競馬をはじめて今年で５年目になります。
やってみようと思ったきっかけは、オルフェーブルというＧⅠを６勝もした競走馬の特集番組でした。
フランスで行われる凱旋門賞という大きなレースに挑戦したことを主にしたその番組を、元々動物好きだった私は、馬の可愛らしさと恰好良さに惹かれ、さらにその強さとキャラクターの面白さに魅力を感じ、競走馬に強い興味を持ってしまい、、、気付いたら競馬のルールなどを勉強し始めていました（笑）
それからは、ほぼ毎週末のように競馬番組を観ていますが、現地のレース場にまで観戦に行けたのはまだ数えるほどしかありません。
けれど、現地観戦はテレビで観るのとは全然違う迫力があり、非常に面白いんです！
ということで今回は、競馬を全然知らない人でも比較的ライトに楽しめるナイター競走をご紹介してみたいと思います。
そもそも競馬のナイター競走って？
ナイター競走とはその名の通り、夜に行われるレースのことでこれは現在、地方競馬のみで行われている開催形式のことを言います。
トゥインクルレースと呼ばれる東京の大井競馬場（東京シティ競馬）で行われるナイター競走が最も有名ではないかと思いますが、これは1986年に始まり、すでに25年以上の歴史があります。
競馬場、それも中央競馬ではなく地方競馬の競馬場ともなると、雰囲気があまり良くないイメージもあるかと思いますが、この大井競馬場のトゥインクルレースの開催日は豪華なイルミネーションで雰囲気良く、綺麗に飾り付けられており、さらにレストランも充実していることから。昨今ではデートや女子会。また、家族連れで競馬を楽しむ人たちも増えてきています。
ナイター競走の発走時間
中央競馬にしろ地方競馬にしろ、基本的に昼間開催の場合は朝１０時頃から第１レースが始まります。
そして、その日のメインレースはおおよそ１５時半前後、最終レースは１６時過ぎ。
けれどナイター競走の場合、最終レースの発走時間はだいたい２０時半～２０時５０分の間くらいですので、それに合わせて第１レースは（その日のレース数にもよるが）大体１５時～１６時頃となります。
大井競馬場以外にナイター競走を開催している地方競馬
私は基本的には中央競馬ばかりをやってきましたので、あまり詳しくは知りませんでしたが、ナイター競走を開催している地方競馬場は以下の通り、意外に多いようです。
帯広競馬場
北海道帯広市にある帯広競馬場は、通常の競馬とは違って、そりを引きながら行う「ばんえい競走」の競馬場なのですが、ここでもナイター競走は行われています。
2016年は4月～12月の間に開催されていましたが、開催日は変動するということです。
ばんえい競走は世界的にも珍しく、使用する馬も古くから重量級の農耕馬を使うそうで、私も一度でいいから生で観に行ってみたいものです。
門別競馬場
北海道沙流郡日高町にあるホッカイドウ競馬の競馬場が門別競馬場です。
1997年に開場した日本では最も新しい競馬場で、2009年からはこの門別競馬場で行われるレースはすべてナイター開催となっています。
愛称は「グランシャリオナイター」
船橋競馬場
千葉県船橋市にある競馬場です。
ハートビートナイターとも呼ばれるナイター競走は2017年の今年は3月13日～12月8日の間で開催されます。
最寄り駅は京成電鉄の船橋競馬場駅です。
川崎競馬場
神奈川県川崎市にある川崎競馬場で行われるスパーキングナイターと呼ばれるナイター競走は、2017年は4月1日～12月15日。
大井競馬場などと同様、都心からのアクセスもそれほど難しくないのでデートなんかにもおすすめです。
最寄り駅は港町駅。場内駐車場もあります。
園田競馬場
兵庫県尼崎市にある地方競馬場です。
2017年のナイター競走は、4月28日～10月20日の間の毎週金曜。
その名も、そのだ金曜ナイター。
阪急電鉄園田駅、阪神電車尼崎駅、ＪＲ尼崎駅から無料のバスがあります。
高知競馬場
四国では唯一の地方競馬の競馬場が、高知県高知市にあります高知競馬場です。
ナイター競馬は日本の競馬場としては初となる通年開催で行われています。
ということで地方競馬のナイター競走は全国で開催されていますし、それぞれの競馬場によって特色もさまざまで、とても面白いと思いますので興味のある方は是非一度、足を運ばれてみてはいかがでしょうか。
また、ナイター競走の場合、昼間は暖かくても夜になると意外に寒く感じる場合もあります。
そのため、夏場などでも一枚、薄手のジャンパーなどをご持参することをおすすめいたします。
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